La Légende de Sainte Barbe.

(Sainte Barbe est traditionnellement fêtée le 04 décembre)

 

Sainte Barbe est née à Nicodemie (Asie Mineure), capitale de Bithynie en l'an 235. Aujourd'hui, Nicodemie s'appelle Izmit, un port en Turquie. Elle était la fille de Dioscore, un véritable tyran, mais aussi riche païen, persécutant les chrétiens sans relâche. Parti en campagne, il l'enferma dans une tour à deux fenêtres pour la protéger des assauts de prétendants trop entreprenants. Barbe se convertit alors au christianisme.

Selon la légende, un prêtre déguisé en médecin s'introduit dans la tour et la baptise. Dès son retour de bataille, son père s'empressa de lui faire abjurer cette religion. Dioscore imposa alors à sa fille toute une série de supplices. Son père met le feu à la tour. Mais Barbe réussit à s'enfuir et se réfugie dans les rochers des environs. Comme la fille continue à invoquer le Christ, le gouverneur ordonne au père de Barbe de la décapiter. Alors qu'il accomplissait ce geste horrible, un immense éclair le foudroya. Barbe avait été vengée par l'éclair, symbole du feu du ciel.

C'est ainsi que Barbe devint la patronne de tout ce qui éclate, brûle, fulgure et détonne. Elle est ainsi la Sainte Patronne des mineurs, mais aussi de plusieurs corporations devant affronter le feu : les pompiers, les artificiers, les artilleurs.

Elle est presque toujours représentée avec une tour à trois fenêtres tenant un livre. Quelquefois, elle porte aussi la palme du martyre.

Sainte Barbe est fêtée chaque année par le corps des Sapeurs-Pompiers de Dessenheim.